Op initiatief van de Commissaris van de Koning in de provincie Zuid-Holland werd een conferentie gehouden met als thema " Van klant naar eigenaar ". Tijdens de conferentie stond de veranderende verhouding tussen overheid en samenleving centraal. Het thema spreekt mij bijzonder aan en heeft al jaren mijn aandacht.

Als burgemeester heb ik hier in een achtereenvolgende reeks van nieuwjaarstoespraken op verschillende manieren en met verschillende invalshoeken aandacht voor gevraagd. Uiteraard niet alleen in deze toespraken, maar ook bij diverse andere gelegenheden en bij bespreking en besluitvorming van diverse zaken.

Het denken in termen van klanten die producten afnemen is een typisch tijdsverschijnsel en eigen aan boekhouders en managers die enkel naar de bedrijfsmatige aspecten van de gemeentelijke organisatie kijken. Zij hebben daarbij geen oog (meer) voor de essentie van het bestaan van de (lokale) overheid. het is de gemeenschap van mensen die om praktische en organisatorische redenen een gemeentelijke overheid is gaan vormen om uitvoerder te zijn van wat die gemeenschap wil.De mensen zijn dus de opdrachtgever en niet de klant !

Wie burgers als klanten van de overheid,  patiënten als klanten van het ziekenhuis  en leerlingen als klanten van een onderwijsinstituut ziet, verlegt grenzen en verliest de mens en mensgerichtheid uit het oog; stelt de organisatie centraal, die dienend moet zijn in plaats van dominerend !