Bij gelegenheid van de opening van de Beeldenboulevard aan het Merwehoofd sprak ik de volgende woorden:

" Dames en heren,

We zijn toegekomen aan de opening van ‘Het Moment’, de wisselexpositie met werk van toonaangevende beeldhouwers langs het Merwehoofd. Dat doen we vrijwel op de plaats waar schilder Willaerts zich in 1629 liet inspireren tot het werk dat in het gelijknamige grand café te bewonderen is. Hetzelfde decor dat door de Stichting Beeldenpark Drechtoevers anno 2010 treffend wordt omschreven als een ‘weids panorama’.

Als gemeente zijn we bijzonder verheugd over de belangstelling die hedendaagse kunst op ‘de-plek- met-het-weidse-panorama’ losmaakt. Belangstelling die wortels heeft in de jaren negentig en die tot gevolg had dat Koningin Beatrix in 1996 het Beeldenpark Drechtoevers (jn Zwijndrecht) officieel kon openen. Daarna volgden verschillende initiatieven, die de Drechtsteden bij elkaar brachten en lieten zien dat openbare culturele plekken, verbindende schakels tussen de gemeenten kunnen zijn. Zoals in 1999 Bulgaarse kunst - op de in samenwerking met het museum van Moderne Kunst de Rietgors - gehouden tentoonstelling Black Sea - North Sea. In 2008 vormde de expositie ‘Als stenen konden spreken’ een perfect opstapje naar vandaag, naar ‘Het Moment’.

De Stichting Beeldenpark speelt in die ontwikkelingen een essentiële rol, een rol als katalysator. De medewerkers van de stichting enthousiasmeren, stimuleren, weten kunstenaars van naam en faam zodanig te overtuigen dat zij met hun werk graag vertegenwoordigd zijn op deze plek en hun volle medewerking verlenen.

Die enthousiaste inzet koesteren we en het moet de mensen achter de stichting voldoening geven dat dit al voor de officiële opening weerklank vond bij het publiek. In de aanloop tot èn bij de plaatsing van de sokkels was betrokkenheid en nieuwsgierigheid te proeven. Toen de werken op hun plek stonden, volgden belangstellende tochten langs en discussies over de beelden met als grootste gemene deler de constatering dat Papendrecht absoluut een dimensie rijker is.

Ik sluit me daarbij van harte aan. Daarnaast complimenteer ik de stichting met het feit dat de sleutelfunctie tussen de rivieren en het ingerichte landschap in beeld wordt gebracht, gecombineerd met aandacht voor vitaliteit en innovatie binnen de figuratieve beeldhouwkunst.

Rivieren, vitaliteit en innovatie … Wanneer u mij toestaat samen ‘ons moment’ te pakken, wil ik graag even stil staan bij die combinatie van elementen. Een combinatie die dus in technische zin van toepassing is op de expositie die ons vandaag bijeen brengt. Maar ook een combinatie die symbool staat voor de ontwikkelingen aan het Merwehoofd, ontwikkelingen in Papendrecht en in de samenwerkende Drechtsteden. U ziet het hier aan de bebouwing om ons heen, elders in de gemeente aan de realisatie van het nieuwe theater De Willem, dat in september de deuren voor het publiek opent.

Daarnaast zorgde juist het water de afgelopen jaren als bindend element voor een nieuwe dynamiek in de Drechtsteden, een samenwerking waarmee resultaten worden geboekt, onder meer op het gebied van openbaar vervoer, onderwijs en economie.

Resultaten die zonder samenwerking onmogelijk zouden zijn, resultaten waar we trots op zijn, waarmee we de Drechtsteden onder de aandacht brengen en waarmee we ons onderscheiden. En daar zit de crux. Want om ons blijvend te onderscheiden is het belangrijk bij onszelf te blijven, is het belangrijk dat we onszelf niet verloochenen, maar ons karakter behouden, durven vertrouwen op onze eigen kracht en op onze eigen creativiteit. Hier in Papendrecht, in het ‘zonnige hart van de Drechtsteden’ doen we dat vol toewijding en overtuiging. Met als resultaat dat Papendrecht ook in cultureel opzicht levendiger wordt en duidelijker op de kaart komt te staan. Ik ben er bijzonder trots op dat we hier de top van de hedendaagse figuratieve beeldhouwkunst kunnen tonen. Ik spreek de hoop uit dat het naast mij ook anderen inspireert en stimuleert tot initiatieven die bijvoorbeeld leiden tot het doortrekken van deze beeldenboulevard langs de oever tot aan het verderop gelegen kunstwerk van Lucien den Arend.

Uitgaan van eigen kracht en ideeën, maar open staan voor inspiratie en kansen om het resultaat meer te maken dan de som der delen; en daar af en toe even een moment voor nemen. Juist daaraan herinnert ons de figuratieve beeldhouwkunst die wij vandaag hartelijk welkom heten op het Merwehoofd.

Nogmaals dank ik iedereen die ‘Het Moment’ mogelijk maakt dan ook van harte voor alle inspanningen. Ik nodig mevr. Reuwer, de wethouder van cultuur, graag uit om samen met mij over te gaan tot de openingshandeling, waarna de kunstwerken hun inspirerende en bindende kwaliteiten volledig tot ontplooiing mogen laten komen! "