Het is mij aan het begin van het nieuwe jaar opnieuw een genoegen u bij het traditionele nieuwjaarsconcert van muziekvereniging Excelsior het allerbeste voor het komende jaar te wensen. Dat doe ik mede namens de leden van de gemeenteraad en het college. Dat we 2011 in goede gezondheid en met veel muzikaal plezier tot een mooi jaar mogen maken.

Een nieuw jaar staat voor goede voornemens, nieuwe kansen en wellicht ambities. Het begin van een nieuw jaar biedt ons een nieuw perspectief; verwachtingsvol kijken we naar de toekomst. Verwachtingsvol en met ambitie hebben de meesten van ons ook naar dit concert uitgekeken.

Want de uitvoeringen van de afgelopen jaren hebben natuurlijk verwachtingen gewekt. Excelsior weet bij de start van een nieuw kalenderjaar - maar ook de overige maanden van het jaar - keer op keer te boeien, het publiek te vermaken en te enthousiasmeren. Dat heeft niet alleen te maken met puur muzikale kwaliteiten, het is ook de weerspiegeling van het karakter van de vereniging.

Excelsior kiest steeds weer nieuwe invalshoeken en weet nieuwe perspectieven te schetsen. Een instelling die mij enorm aanspreekt en die tot mijn genoegen wordt weerspiegeld door het huidige gemeentebestuur en in het huidige collegeprogramma. Daarin wordt gesteld dat ook Papendrecht als geheel met nieuw perspectief tegen de toekomst, naar onze ontwikkeling en samenwerking binnen en buiten onze grenzen aankijkt. Dat doen we met u om het optimale er uit te halen, onder alle omstandigheden. Dus ook in zware tijden.

Voor dit nieuwjaarconcert sluit ook Excelsior de ogen niet voor moeilijke tijden door te kiezen voor de invalshoek ‘oorlog en vrede’.

Daarover is veel gezegd en geschreven. De Russische schrijver Tolstoj werkte vijf jaar vrijwel onafgebroken aan het invloedrijke boek met de gelijkluidende titel. De Dalai Lama noemt de vorige eeuw een eeuw van bloedvergieten en ziet voor ons allemaal een verantwoordelijkheid om de huidige, de 21-ste, te maken tot een eeuw van dialoog en samenwerking.  Daarom is er – in zijn woorden - in deze onderling sterk van elkaar afhankelijke wereld behoefte aan gezamenlijke inspanningen om een aanpak met meer mededogen te bevorderen en toe te passen.

Het inzicht dat mensen niet hetzelfde behoeven te zijn of hetzelfde behoeven te denken om toch, met alle verschillen die er kunnen zijn, elkaar te kunnen respecteren en waarderen; met elkaar te kunnen samenleven/samenwerken;

het inzicht dat ruimte geven voor verschillen geen zwakte is, maar juist krachtig maakt;

het inzicht dat macht of overmacht eerder een teken van zwakte is, dan van zelfvertrouwen, recht en rechtvaardigheid;

dat raakt de kern van het thema oorlog en vrede.   

Inzichten en opvattingen die mij zeer aanspreken en die aansluiten bij het karakter van Excelsior, dat ik zojuist aanstipte en waarover we het eerder al eens waren: gezamenlijk aanpakken en resultaten neerzetten.

Enorm veel mensen zetten zich elke keer weer – ook in moeilijke tijden – op hartverwarmende wijze in om het muzikale met het sociale te verbinden. Daardoor hebben de leden het met elkaar naar hun zin en weten zij ons tijdens concerten en andere activiteiten bij elkaar te brengen en te verassen.

Dames en heren, persoonlijk zie ik meer muziek in vrede dan in oorlog. Maar ik ben enorm nieuwsgierig naar de ongetwijfeld ook deze keer weer verrassende muzikale interpretatie en vertaling van Excelsior.

Het belangrijkste is echter, dat wij hier bijeen zijn om gezamenlijk een fijne avond te beleven en die ervaring met elkaar te delen.

Ik dank iedereen voor zijn/haar komst, ik dank muzikanten, vrijwilligers en bestuur van Excelsior voor alle inspanningen en voorbereidingen, ik wil daarvoor mijn welgemeende complimenten uitspreken, ik weet zeker dat ik dat ook namens allen hier aanwezig doe en ik wens u allemaal een fijne avond, en bovenal

een voorspoedig en gezond 2011 ! "