Na 26 jaar verbonden te zijn aan de brandweer Papendrecht, eerst als vrijwilliger en uiteindelijk als plaatsvervangend commandant/hoofd materieel logistiek Drechtsteden Noord, gaat Frans werken bij de veiligheidsregio Zuid-Holland Zuid. Bij zijn afscheid sprak ik de volgende woorden:

" Dames en Heren,

Hartelijk welkom bij het afscheid van Frans van de Veere; ik zeg nog maar even, nu het nog kan:

onze Frans.

Een afscheid na 26 jaar, een periode waarin Frans en Papendrecht hecht met elkaar verbonden waren.

‘opgeruimd; gedag gezegd; morgen nieuwe uitdaging #ikheberzinin’ Zo verwoordde Frans het zelf op 31 mei op Twitter. Typisch op-z’n-Frans-van-der-Veere’s: no nonsens, op naar de volgende klus.

Een opvatting die hij al die tijd bij de brandweer Papendrecht in de praktijk liet zien.

Vakbekwaam, verantwoordelijk, serieus als het over het werk gaat; ook dat zijn typeringen die van toepassing op je zijn, Frans.  Maar je hebt natuurlijk ook een andere kant. Een kant die je ook vaak hebt laten zien. Altijd geïnteresseerd in de collega’s, in sociale  aspecten van het werk, graag gezien, niet alleen op en rond de kazerne, Frans van der Veere is ook een bekend gezicht voor de collega’s op het gemeentehuis,

In die 26 jaren heb je niet alleen de groei van het korps van nabij meegemaakt, je bent er zelf ook deel van geweest, je hebt er ook nadrukkelijk aan bijgedragen. Je bent in dienst getreden als vrijwilliger op 1 mei 1984. Je hebt sindsdien binnen het korps van Papendrecht een gestage groei laten zien. Je volgde al snel verschillende opleidingen en was van 1990 – 1999 leider bij de jeugdbrandweer.

Je volgende bevordering...je bent een hele weg gegaan… was tot onderbrandmeester 1 januari 2000, gekoppeld aan de functie plaatsvervangend bevelvoerder. En drie maanden later reeds volgde de bevordering tot bevelvoerder in de rang van brandmeester.

Op 01 oktober  2002 werd je benoemd tot ambtenaar in algemene dienst bij de gemeente Papendrecht als “medewerker Preparatie/planvorming” naar aanleiding van het Plan Versterking Brandweer in 2000; en in 2006 volgde de benoeming tot “senior medewerker preparatie / plaatsvervangend commandant”.

In juli 2006 volgde bevordering tot officier (Adjunct Hoofdbrandmeester) en tevens Officier van Dienst. Als ik mij goed herinner viel dat samen met het vertrek van Arie van der Willigen.

Na het vertrek van onze commandant Cees Lub in het voorjaar 2007 was je waarnemend commandant. In die tijd heb ik als burgemeester ook meer en intensiever met je te maken gehad en je leren kennen als iemand met een duidelijke mening, die daar voor staat, en als erg plezierig in de persoonlijke omgang. Wat belangrijk is voor een burgemeester, is dat hij weet wat hij aan zijn brandweercommandant heeft. Dat er een vertrouwensband is gebaseerd op een vakbekwame, eerlijke en consistente invulling van datgene waarvoor ieder gesteld staat, met respect voor  ieders rol en verantwoordelijkheid. Uiteraard geldt dat ook andersom: voor de commandant in relatie tot zijn burgemeester. Ik heb die periode van samenwerking als zodanig ervaren, heb je daar bij de installatie van Piet als nieuwe brandweercommandant, op 01 februari 2008, voor bedankt en doe dat bij deze nogmaals.

Het was ook de periode van de ontwikkeling van De Meent, waarin je toonde scherp oog te hebben voor veiligheid en dit belang ook met veel energie verdedigde.

In een periode van professionalisering van het korps, uitbreiding van taken en uitbreiding van samenwerking in de regio, droegen jouw karaktereigenschappen en opvattingen over het werk en alles er omheen er aan bij, dat ook de sociale component niet vergeten werd.

Samen met de staf was je verantwoordelijk voor het goed functioneren van de brandweer en de vrijwilligers. Die verantwoordelijkheid nam je en dat tekent je als mens en als brandweerman. Want alle functies die je bekleedde en ook in de functie die je gaat bekleden: je bent een brandweerman in hart en nieren.

Frans, eigenlijk hoor je bij Papendrecht en ik moet bekennen dat ik hier met een heel ongemakkelijk en ambivalent gevoel sta: enerzijds laten we je niet graag gaan, simpelweg omdat we je niet graag kwijt raken; niet als vakman, niet als mens, niet als een van ons.

Anderzijds zijn we trots dat een van onze manschappen, en eigen kweek als ik dat zo mag zeggen, de regio gaat verrijken, de regio gaat leren hoe het nog beter kan. Op die manier zullen we dus nog steeds profijt van je hebben. De kans is dan ook groot dat we elkaar regelmatig tegen zullen komen. En is het niet tijdens of in relatie tot het werk, dan toch zeker ergens in Papendrecht.

Ik wil je, namens het gemeentebestuur én namens de Papendrechtse samenleving, dat zijn die 32.000 mensen op dit kleine stukje aarde, voor wie jij je samen met je collega’s jarenlang, naar vermogen hebt ingezet in vele soms gevaarlijke, soms heftige en soms verdrietige omstandigheden oprecht  zeer hartelijk danken voor die bijdrage en je grote inzet gedurende ruim een kwart eeuw.

Je schreef – ook op twitter : ‘nieuwe baan, nieuwe kansen per 1 juni’.

Frans, ik wens je alle goeds in je nieuwe baan en wens je veel succes bij het benutten van de nieuwe kansen, die je van harte zijn gegund. Ik wens jou en je gezin alle goeds toe en laat je natuurlijk niet met lege handen vertrekken. Ik heb hier een fles wijn, waarvan mij verteld is dat hij volgend jaar goed op dronk is en dus een mooi moment om dan te openen en om te zien; maar ik heb ook iets voor de korte termijn: je hebt  veel plezier in tuinieren en daar is het nu het moment voor dus mijnerzijds een bijdrage om naar eigen inzicht te besteden. Het ga je goed !"