Bijna precies een jaar geleden kwamen cliënten van de dagopvang van de Gemiva-SVG groep bij mij op het gemeentehuis. De Gemiva was toen 25 jaar actief in Papendrecht en zij kwamen mij de jubileumkrant aanbieden. Eigenlijk hadden ze zich op een ludieke manier zelf uitgenodigd en gevraagd of ze op de koffie mochten komen, dan zouden ze zelf iets lekkers meenemen.

Dat was, vorig jaar, een heel gezellige bijeenkomst waarbij ik toen aan gaf ook een keer terug te komen en dan voor hen wat lekkers mee zou nemen. Nu was dat zover: mij werd gevraagd het activiteitencentrum aan de Johannes Vermeer straat te openen, waarop ik beloofde dat te doen, maar ook mijn belofte van dat jaar daarvoor in te lossen, met gebak dus !

Uiteraard hield ik ook een toespraak ter gelegenheid van de opening:

" Dames en heren, geachte aanwezigen,

Hartelijk welkom en boven alles hartelijk gefeliciteerd met de opening van locatie Johannes Vermeerstraat van Gemiva-SVG Groep in Papendrecht.

Naast de locaties Albert Schweizerstraat en Jacob Catslaan is dit het derde activiteitencentrum waar mensen met een verstandelijke handicap een fijne en zinvolle dagbesteding vinden. Dat is in de eerste plaats plezierig voor hen, maar het is prettig voor méér mensen. In de 26 jaar waarin Gemiva-SVG Groep actief is in Papendrecht is namelijk steeds meer aandacht besteed aan ‘het leveren van bijdragen aan een leefbare samenleving’.

Dat is een hele mond vol, maar als ik vertel dat die bijdragen bestaan uit activiteiten als papier prikken in de wijk, de verzorging van groen rond de gebouwen en dergelijke, kan iedereen zich voorstellen dat dit werk er voor zorgt dat de wijk en Papendrecht schoon blijven. En daar hebben we met z’n allen plezier van.
Daarnaast zet Gemiva-SVG steeds meer mensen op andere plekken in, bijvoorbeeld voor ondersteuning in peuterspeelzalen en in de bibliotheek. Ook daarvan hebben we met z’n allen alleen maar plezier. Want er zijn onderlinge contacten, mensen halen voldoening uit die contacten en uit hun werkzaamheden en anderen - zoals medewerkers en bezoeker(tje)s van speelzalen en de bibliotheek – doen hun voordeel met deze inzet.

Gemiva-SVG Groep geeft hiermee een mooie vertaling van de principes van de organisatie. Die komen er kort gezegd op neer dat mensen met een handicap er bij horen in onze samenleving, dat ze hun talenten kunnen ontwikkelen en kunnen inzetten voor de maatschappij en dat ze zélf keuzes in hun leven maken.

Dat de organisatie en cliënten daar in Papendrecht ruimte voor krijgen en die ruimte op allerlei manieren invullen, dwingt respect af voor alle betrokkenen die dit mogelijk maken en die zich hier voor inzetten. Ik wil u allen dan ook hartelijk danken voor uw inspanningen en inzet en u veel plezier wensen met deze nieuwe locatie aan de Johannes Vermeerstraat."