De Stichting Rusland Kinderhulp (SRK), werkgroep Papendrecht, had een groep kinderen uit Wit-Rusland uitgenodigd hier acht weken te verblijven om fysiek aan te sterken en mentaal tot rust te komen. Dat waren geen weken van vakantie aangezien ook twee leraressen meegekomen waren en de kinderen (ca. groep 7) gewoon iedere dag les kregen in de lokalen die daarvoor door de Augustinusschool ter beschikking gesteld waren.

Op hun laatste schooldag hier in Nederland bezocht ik hen en kon ik hen naar hun ervaringen vragen. Omgekeerd hadden zij uiteraard ook de nodige vragen aan mij te stellen. De communicatie verliep uitstekend dankzij een deskundige tolk. Het werd wel duidelijk dat de kinderen het hier enorm naar hun zin hadden, sommigen zelfs zeiden liever te willen blijven, maar vervolgens toch ook wel weer verlangden naar hun eigen familie en omgeving. Uiteraard heb ik hen een aandenken meegegeven aan Papendrecht: een sleutelhanger van Aichie, ondergebracht in een praktische rugzak met Papendrecht-logo. Tot slot zongen de kinderen en brachten zij een ode, met aandoenlijke inhoud, in volgorde van ons alfabet met Nederlandse zinnetjes.

Ik heb veel waardering voor het initiatief van de werkgroep, voor de school die de lokalen en lesmateriaal beschikbaar stelde, voor de gastgezinnen waar de kinderen konden verblijven en alle overige vrijwilligers die er aan bij gedragen hebben dit initiatief tot een succes te maken: chapeau !