Honderd jaar geleden startte Anthony Fokker in het Duitse Schwerin, in Mecklenburg-Vorpommeren, zijn eerste vliegtuigfabriek. Op uitnodiging van het Koninklijk Instituut Voor Ingenieurs ging ik met een zeer gemêleerd samengestelde groep van ca. 30 personen, afkomstig vanuit luchtvaart, bedrijfsleven, historici, familierelaties en luchtmacht naar Schwerin om daar ter plekke polshoogte te nemen en nader kennis te maken met de historie van de activiteiten van Fokker.

Uiteraard betekende dat ook contact leggen met vertegenwoordigers ter plaatse o.a. de burgemeester van Schwerin en van het naburige Wismar, de vice-president van de Industrie en Handelskammer en de directeuren van zowel museum als archief.

De kennismaking met de leden van de groep zelf, als ook met die te Schwerin én de kennismaking met de tastbare herinneringen aan het leven en werken van Anthony Fokker was bijzonder instructief en boeiend.

Uiteraard verzorgde ik, als burgemeester van papendrecht, ook een presentatie over Papendrecht in relatie tot de vliegtuigbouw:

"Sehr geehrte Damen und Herren, liebe Anwesende, es ist mir eine Ehre, Teil der Delegation zu sein, die so herzlich von Ihnen in Schwerin empfangen wurde. Dafür möchte ich unseren Gastgebern zunächst einmal ganz herzlich danken. Ferner freue ich mich, als Bürgermeister von Papendrecht an dem Ort / in der Nähe des Ortes, an dem Anthony Fokker vor 100 Jahren seine Karriere als Flugzeugbauer begann, einige Worte an Sie richten zu dürfen. Gerne möchte ich Ihnen zunächst erläutern, in welcher Beziehung Fokker, Papendrecht und Schwerin zueinander stehen. Lassen Sie mich dazu mit einem kurzen Abriss der Geschichte Papendrechts beginnen.

Unsere Gemeinde wird bereits 1105 urkundlich erwähnt. Der Bischof von Utrecht sandte Geistliche, nämlich „Papen“ (auf Deutsch „Pfaffen“) als Kolonisten in das Gebiet, um es bewohnbar zu machen. Hinter dem niederländischen Wort „drecht“ verbirgt sich eine Furt, womit die Herkunft des Namens Papendrecht klar ist. Um das Gebiet tatsächlich bewohnbar zu machen, fand ab 1270 eine Eindeichung statt, später wurden auch Mühlen zur Entwässerung eingesetzt. Im Wappen der Gemeinde Papendrecht sind drei Mühlen zu sehen, und auch das Logo der Gemeinde zeigt die Flügel der Mühlen.

2013 hatte Papendrecht gut 32.000 Einwohner und ist städtisch geprägt. Papendrecht ist grün und zeichnet sich durch ein sehr aktives und dynamisches Leben in den Bereichen Sport, Kultur, Vereinswesen und Wirtschaft aus. Auch heute noch ist der Deich ein charakteristischer Teil der Gemeinde. Jenseits dieses Deichs liegt einer der am stärksten befahrenen Wasserstraßenknoten Europas, der die Schaltstelle zwischen dem Rotterdamer Hafen und Europa ist. Papendrecht genießt ferner den Vorzug eines hervorragenden Sekundar- und technischen Berufsschulbereichs sowie eines starken maritimen Sektors. Dies ist einer der wichtigsten Gründe dafür, dass wir uns zusammen mit unseren Nachbargemeinden weiter auf die Entwicklung der Verbindung von Wirtschaft, Nachhaltigkeit, Bildung, Arbeitsmarkt sowie die Gewinnung von und Zusammenarbeit mit führenden multinationalen Unternehmen in Spitzensektoren (wie etwa Wasser, Nahrung oder Spitzentechnologie) konzentrieren.

Vertreter dieser Spitzensektoren in Papendrecht sind zum Beispiel multinationale Unternehmen wie Royal Boskalis (ein weltweit tätiger Hersteller von Offshore-Baggern) oder Iv-Groep (ein internationales Ingenieurbüro, das die Schleusentore des Panamakanals und das London Eye, das bekannte Londoner Riesenrad entworfen hat). Und natürlich: Fokker.

Der Flugzeugbau kann in Papendrecht auf eine lange Geschichte zurückblicken. Bereits 1927 nahm die Flugzeugfabrik Aviolanda die Arbeit an einem ersten Auftrag für Flugboote vom Typ Dornier Wal auf. Mit dem Bau von Flugzeugen und Ausbildungsmaschinen sowie dem Umbau von Dakota-Militärmaschinen zu Passagierflugzeugen hat Aviolanda sich zu einem bekannten Namen entwickelt. In den 50er und 60er Jahren wurden vor allem Hubschrauber und Düsenjäger für die niederländischen und belgischen Luftstreitkräfte gebaut.

Die Zusammenarbeit mit Fokker führte 1967 zur Übernahme von Aviolanda durch Fokker. Die Papendrechter Niederlassung des Unternehmens wirkte fortan am Ausbau dieser Spitzenmarke mit, die auf dem internationalen Markt unzertrennlich mit Luftfahrt, Flugzeugbau, stetiger Innovation und Unternehmerschaft verbunden ist. Nach einer schwierigen Zeit in den neunziger Jahren zeigte das Unternehmen seine Steherqualitäten und eroberte sich erneut einen führenden Platz in der internationalen Flugzeugbranche.Mit dem revolutionären Werkstoff, dem glasfaserverstärkten Aluminium Glare (GLAssfibre REinforced aluminium) hält Fokker einen starken Trumpf in der Hand. Fokker hat Glare zusammen mit der international hoch angesehenen Technischen Universität in Delft entwickelt. Der Werkstoff wird in Papendrecht gefertigt und unter anderem im Rumpf des Airbus A380, dem größten Passagierflugzeug der Welt, verbaut. Fokker ist außerdem am Bau des viel diskutierten Joint Strike Fighters, der F35 beteiligt.

Papendrecht und Fokker haben sich in ihrer gemeinsamen Geschichte zu einem starken Verband entwickelt. Auch in den vergangenen Jahren haben wir weiter zusammengearbeitet, unter anderem an der Errichtung einer neuen Hightech-Fabrikhalle für Fokker Papendrecht und dem voraussichtlich im kommenden Jahr beginnenden Bau des neuen internationalen Hauptsitzes, der sich ebenfalls in Papendrecht befindet.

Papendrecht baut seine Verbindungen stetig weiter aus – regional, national und nicht zuletzt auch international, denn auch auf diesem Gebiet haben wir Geschichte geschrieben: Die Stadt Papendrecht ist seit 1975 mit ihrer deutschen Partnerstadt Blomberg eng verbunden. Genau wie Mecklenburg-Schwerin hat auch Blomberg historisch eine starke Beziehung zum niederländischen Königshaus: Prinz Hendrik, der Ehemann von Königin Wilhelmina, kommt aus Mecklenburg-Schwerin, und Prinz Bernhard, der Vater von Königin Beatrix, stammt aus der Region Lippe, in der wiederum Blomberg liegt. Mit unserer deutschen Partnerstadt Blomberg pflegen wir einen intensiven Austausch auf sportlichem und kulturellem Gebiet. Auch was die Bildung angeht tauschen wir Kenntnisse und Erfahrungen aus. Seit der Verabschiedung eines europäischen Gesetzes, das eine geeignete schulische Betreuung für Kinder vorschreibt, stehen unsere Freunde in Blomberg in regelmäßigem Kontakt mit uns, um zu erfahren, wie eine solche Betreuung, deren Entwicklung bei uns schon etwas weiter gediehen ist, erreicht werden kann. Kurzum: Die Kontakte sind äußerst wertvoll, und wir hegen und pflegen sie.

Papendrecht knüpft internationale Beziehungen und möchte sie weiter ausbreiten. So haben wir es in der Vergangenheit getan, und so möchten wir es auch heute und in der Zukunft weiter tun. Heute ziehen wir die Linie zwischen Fokker und Papendrecht weiter nach Schwerin. Im Namen Papendrechts danke ich Ihnen allen für diese Gelegenheit. Wir wünschen uns, dass wir die hier gegenseitig geknüpften Kontakte zu angenehmen und nutzreichen zukünftigen Formen der internationalen Beziehung und Zusammenarbeit weiterwachsen lassen. Papendrecht ist hierzu von ganzem Herzen bereit und möchte Sie gerne zu einem näheren Kennenlernen einladen!"

vertaalt:

"Geachte aanwezigen, dames en heren, Het is mij een eer deel uit te maken van de delegatie die zo hartelijk wordt ontvangen in Schwerin. Allereerst wil ik hiervoor onze gastheren en –dames hartelijk dank zeggen. Daarnaast is het mij een genoegen om als burgemeester van Papendrecht enige woorden tot u te mogen spreken, op/nabij de plaats waar Anthony Fokker 100 jaar geleden zijn carrière als vliegtuigbouwer begon. Ik licht voor u graag de relatie tussen Fokker, Papendrecht en Schwerin toe. Om die relatie te schetsen, begin ik met een beknopte geschiedenis van Papendrecht.

Onze gemeente komt al in 1105 voor in geschriften. Papen, oftewel geestelijken, werden door de bisschop van Utrecht als kolonisten naar het gebied gezonden om het bewoonbaar te maken. Als u weet dat een drecht een doorwaadbare plaats in een rivier is, is de naam Papendrecht verklaard. Om het gebied daadwerkelijk bewoonbaar te maken, werd het vanaf 1270 met behulp van dijken en later molens ingepolderd. In het gemeentewapen van Papendrecht is de afbeelding van drie molens, en in het logo van de gemeente zijn de wieken van de molens terug te vinden.

Anno 2013 heeft Papendrecht ruim 32.000 inwoners, een stedelijk, groen karakter met een bruisend sportief leven, een cultureel leven, een verenigingsleven en een dynamisch, economisch leven. De dijk is nog steeds een karakteristiek deel van de gemeente. Langs die dijk is een van de drukst bevaren rivierknooppunten van Europa te vinden, het schakelpunt tussen de haven van Rotterdam en Europa. Papendrecht kenmerkt zich verder door kwalitatief uitstekend middelbaar onderwijs, technisch beroepsonderwijs en een sterke maritieme sector. Dat is een belangrijke reden om ons samen met onze buurgemeenten verder te richten op ontwikkeling van de combinatie economie, duurzaamheid, onderwijs, arbeidsmarkt en behoud en verbinding van toonaangevende multinationale bedrijven in topsectoren(water, food en high tech).

Vertegenwoordigers uit die topsectoren in Papendrecht zijn onder meer multinationals als Royal Boskalis, een wereldspeler op het gebied van baggeren en offshore, Iv-Groep, een internationaal ingenieursbureau, dat de sluisdeuren van het Panamakanaal en The Big Wheel, het reuzenrad in Londen, ontwierp. En natuurlijk … Fokker.

Vliegtuigbouw kent een lange geschiedenis in Papendrecht. Al in 1927 start vliegtuigfabriek Aviolanda met een eerste opdracht voor Dornier-Wal vliegboten. Met de bouw van onder meer vliegtuigen, lestoestellen en ombouw van militaire Dakota’s tot passagiersvliegtuigen groeit Aviolanda uit tot een bekende naam. In de jaren ‘50 en ‘60 werden vooral helikopters en straaljagers voor onder meer de Nederlandse en Belgische luchtmacht gebouwd. Samenwerking met Fokker leidde in 1967 tot overname van Aviolanda door Fokker. De Papendrechtsevestiging van de onderneming bouwde vervolgens mee aan het ijzersterke merk dat in de internationale markt onlosmakelijk is verbonden met luchtvaart, vliegtuigbouw, voortdurende innovatie en ondernemerschap. Na een periode van zwaarweer, in de negentiger jaren, toonde het bedrijf haar veerkracht en veroverde opnieuw een vooraanstaande plaats in de internationale luchtvaartwereldindustrie.Fokker heeft met het revolutionaire Glare - GLAssfibreREinforced aluminium - een sterke troef in handen. Fokker ontwikkelde Glare samen met de internationaal hoog aangeschreven Technische Universiteit van Delft. Het materiaal wordt in Papendrecht vervaardigd en wordt o.a. toegepast in de vliegtuigrompen van Airbus-toestellen, de grootste passagiersvliegtuigen ter wereld. Verder is Fokker betrokken bij de bouw van de veelbesproken Joint Strike Fighter, de F35.

Papendrecht en Fokker groeiden in deze gedeelde geschiedenis uit tot een sterk koppel. De afgelopen jaren werkten we samen verder. Onder meer aan de bouw van een nieuwe high-tech fabriekshal voor Fokker in Papendrecht en aan de voorbereidingen voor de bouw van het nieuwe internationale hoofdkantoor, ook in Papendrecht. De bouw daarvan start waarschijnlijk volgend jaar.

Papendrecht bouwt voortdurend aan verdere verbindingen: regionaal, nationaal en internationaal. Ook in dat laatste hebben we geschiedenis gemaakt. Ik noem in dat verband dat Papendrecht sinds 1975 een hechte band heeft met onze Duitse partnerstad Blomberg. Net zoals Mecklenburg-Schwerin heeft Blomberg historisch gezien een sterke, koninklijke band met Nederland. Uit Mecklenburg-Schwerin komt Prins Hendrik, echtgenoot van koningin Wilhelmina. Uit de regio Lippe, waar Blomberggelegen is, komt Prins Bernhard, de vadervan koningin Beatrix. Met onze Duitse partnerstad Blomberg hebben we een rijke uitwisseling op sportief en cultureel gebied. We wisselen ook op het gebied van onderwijs kennis en ervaring uit. Sinds in Europees verband de wet is aangenomen, die passend onderwijs verplicht stelt, hebben onze vrienden in Blomberg regelmatig contact met ons om te leren hoe je vorm geeft aan passend onderwijs, dat bij ons al wat verder in ontwikkeling is. Kortom, die contacten zijn uiterst waardevol en koesteren we.

Als Papendrecht leggen wij internationale contacten en breiden wij ze graag uit. Dat deden we in het verleden, dat doen we in het heden en dat blijven we doen in de toekomst. Vandaag trekken we de lijn tussen Fokker en Papendrecht door naar Schwerin. Namens Papendrecht dank ik u allen hartelijk voor die gelegenheid. Deze draagt de belofte in zich om de contacten die we hier wederzijds opdoen, te laten uitgroeien naar mooie toekomstige vormen van internationale contacten en samenwerking. Papendrecht staat hier van harte voor open en nodigt u dan ook uit voor een nadere kennismaking!"