Op het door de gemeente Papendrecht georganiseerde congres 'Aerospace meets Maritime' werden twee economische topsectoren uitgebreid in de schijnwerpers gezet. Sectoren waarin Papendrecht sterk vertegenwoordigd is door bedrijven als Fokker en Boskalis. Minister van Economische Zaken Henk Kamp was ook aanwezig. Uiteraard heb ik hem als eerste burger van Papendrecht ontvangen en welkom geheten:

" Hartelijk welkom in Papendrecht, dames en heren, welkom bij dit bijzondere Congres: Aerospace meets Maritime.

Een speciaal woord van welkom aan minister Kamp van Economische Zaken, het is bijzonder eervol dat u hier aanwezig bent.  Wij stellen het zeer op prijs dat u het belang van deze bijeenkomst met uw aanwezigheid onderstreept. Onze oprechte dank daarvoor.

Onze dank gaat natuurlijk ook naar u uit, Dames en Heren. Een scala aan vooraanstaande bedrijven, van jonge innovatieve bedrijven tot wereldspelers, én kennisinstellingen geeft hier vandaag acte de présence.  Mijn dank  voor uw aanwezigheid en bijdrage geldt voor de inleiders, maar zeker ook voor de gasten. Ik wil niet verhullen dat ik er trots op ben dat het mijn gemeente is die het initiatief genomen heeft en dit platform heeft gecreëerd.

Deels voor de hand liggend, want Papendrecht heeft het voorrecht in beide sectoren van luchtvaart en scheepvaart toonaangevende bedrijven, wereldspelers, binnen haar grenzen gevestigd te hebben. Scheepswerven zijn hier sinds mensenheugenis aanwezig. Het was vervolgens Aviolanda dat hier in 1927 een vliegtuigfabriek begon. Overigens op de fundamenten van een scheepswerf, compleet met scheepshelling. Destijds minder vreemd dan we nu geneigd zijn te denken.

Afgelopen november, was ik in de Noord-Duitse stad Schwerin, waar Anthony Fokker, himself, honderd jaar geleden aan de Schweriner See zijn eerste fabriekshal realiseerde: compleet met een hellingbaan. Men dacht en werkte toen in hoge mate in termen van het samenbrengen van lucht- en scheepvaart; geconcretiseerd in de productie van vliegboten. Pioniers als Anthony Fokker maakten gebruik van bestaande technieken, brachten die samen, legden zich toe op innovatie, deden dat met nimmer aflatende passie en combineerden dat met goed ondernemerschap. 

Dat zijn vandaag de dag opnieuw de kwaliteiten en de combinatie waar het om draait: Aerospace meets Maritime; State of the art technology, internationaal georiënteerd.

Als ik de zaal rondkijk ben ik blij te constateren dat zoveel expertise aanwezig is, maar ook dat onze toekomst, de jongeren, aanwezig zijn om aan deze betekenisvolle bijeenkomst niet alleen een bijdrage te leveren maar ook vooruit te helpen.

Onze wereld is een wereld waarin veranderingen een constante factor zijn. Dat geldt voor  inwoners, bedrijven en overheden: lokaal, provinciaal, nationaal, Europees en mondiaal.

Dat vraagt om het vermogen te anticiperen en in te spelen op kansen en mogelijkheden. Naast respect voor wat reeds bereikt is, is juist dit vermogen actief in te spelen op wijzigende omstandigheden  een kwaliteit, die wij als inwoners van dit land reeds lang tot onze kerncompetenties mogen rekenen; daar staan we wereldwijd om bekend.

Dit zullen we de komende jaren nog meer moeten benutten, om onze positie als economisch en maatschappelijk gezonde samenleving te behouden en versterken.

Hoe kunnen we dat met elkaar bereiken? Door  bereid te zijn kennis te delen, gebruik te maken van elkaars sterke punten en vanuit gemeenschappelijke belangen tot concrete resultaten te komen.

Dit Congres is daar het bewijs van. Met de denkkracht die hier vandaag aanwezig is, kan het bijna niet anders dan dat deze dag de start is van een ontwikkeling, waardoor we  nieuwe kansen, mogelijkheden en combinaties ontdekken en naar de toekomst toe realiseren; waardoor bedrijven en instellingen in deze regio, met dit kompas en deze koers, een vlucht kunnen maken en wij ons gezamenlijk, en ieder voor zich, nog sterker kunnen profileren als de regio waar daadwerkelijk innovatieve toepassingen  voor de maritieme en luchtvaartsector ontwikkeld en gerealiseerd worden .

Dames en heren, ik wens u allen een bijzonder waardevolle en inspirerende dag toe en spreek de verwachting uit dat u aan het eind ervan naar huis gaat met de vastberaden wil om voort te bouwen op de resultaten van deze bijeenkomst.

Ik dank u voor uw aandacht."