Op deze dinsdag gingen we met het voltallige personeel op de boot voor een gezellige paar uurtjes ter afsluiting van het oude jaar. De personeelsvereniging die e.e.a. organiseert en verzorgt, had de zaakjes weer goed voor elkaar en de onderlinge sfeer was uitstekend. Een toespraak van de burgemeester hoort daar wel bij voond men dus bij deze:

"Beste mensen,
Het is 19 december, 2006 telt nog 12 dagen, het jaar 2007 wenkt. Het gaat snel: de invoering van de euro en de milennium-problematiek ligt voor ons gevoel alweer ver achter ons. Het jaar 2007 wenkt: de tijd van goede voornemens breekt aan. Goede voornemens? In mijn ogen is een voornemen pas goed als er ook wat van terecht komt. Een voornemen dat om 5 voor 12 bedacht wordt, heeft meestal niet zoveel kans van slagen. De kunst is om er van tevoren over na te denken óók over de uitvoerbaarheid

Neem nu het gemeentebestuur: de goede voornemens van dit nog relatief nieuwe bestuur staan al een paar maanden op papier. Om te beginnen in het ambitieuze coalitieakkoord en verder uitgewerkt in bijvoorbeeld de programmabegroting. Plannen genoeg, ook voor 2007. Het reguliere werk moet natuurlijk gewoon door gaan. Maar er moeten ook knopen doorgehakt worden over een paar dikke en soms weerbarstige dossiers.

Laat ik er eens een noemen: wat dachten jullie van het theater dat zich al lange tijd voort sleept. In 2007 moet wat mij betreft de discussie daarover echt afgerond worden en wel zo snel als verantwoord is. Dan de sportvoorzieningen en m.n. het zwembad: ook een belangrijke voorziening in Papendrecht èn een mega-investering waarover in 2007 een besluit genomen gaat worden. Eerder vanmiddag noemde Jan vd Zedde al de regionale Sociale Dienst, de Reiniging en het Service Centrum Drechtsteden. Daarnaast zijn er nog veel meer onderwerpen die regionaal kunnen worden aangepakt. Aan ons de taak om voortdurend te bepalen hoever Papendrecht daarin moet, kan en wil gaan.

Gelukkig worden in 2007 ook concrete resultaten zichtbaar. Want er moet ook geoogst worden en successen moeten worden gevierd. Het meest in het oog springend is natuurlijk het nieuwe winkelcentrum dat na de zomer van 2007 in gebruik genomen wordt en geopend. Een megaprestatie voor Papendrecht en iets waar we, als je het mij vraagt, ongekend trots op mogen en zullen zijn. Een oppepper van formaat en stimulans voor Papendrecht. Niet het eerste reconstructie project in onze gemeente, maar wel een van de eersten, in een lange rij die gaat volgen. Dat betekent niet dat dit dossier kan worden gesloten. Ik ben er van overtuigd dat we straks met z’n allen: medewerkers, inwoners en bestuurders zullen constateren dat het nieuwe, eigentijdse en toekomst gerichte winkelcentrum De Meent wel heel erg mooi afsteekt bij de rest en dat er aan die rest ook iets moet gebeuren. Bij de formulering van die nieuwe opdracht en uitdaging worden zaken als wel of niet betaald parkeren weer erg relatief.

Los van alle grote, kleine, ingewikkelde of eenvoudige dossiers vind ik het belangrijk een soort rode draad voor het komende jaar uit te zetten. In 2007 staat wat mij betreft de term “verbinding” centraal. Onze samenleving wordt of lijkt individueler. Toch, of je wilt of niet, iedereen blijft onderdeel uitmaken van onze eigen samenleving. Ik vind het een taak van de gemeente om de schijnwerpers te zetten op de samenhang in de Papendrechtse samenleving en deze te stimuleren. Met verbinding bedoel ik: - letterlijk en figuurlijk de ontmoeting tussen individuele inwoners, - tussen organisaties of verenigingen en inwoners, - tussen organisaties en verenigingen onderling, - tussen bedrijven en inwoners, - tussen de samenleving in al zijn geledingen en de gemeente; de gemeente die voor een belangrijk deel gevormd wordt door ons, zoals wij hier bij elkaar zijn. “Van de samenleving, voor de samenleving, door de samenleving” is daarom niet alleen het motto van de programbegroting 2007 zoals door de raad is vastgesteld, maar ook van de uitnodiging voor de externe nieuwjaarsreceptie van 02-01-2007.

Als wij, zoals we hier bij elkaar zijn, voor een belangrijk deel die gemeente vertegenwoordigen of vormen, dan spelen wij hierin een belangrijke rol. Wij (jullie) vormen het orgaan de gemeente, maar zijn in dienst van de Papendrechtse gemeenschap of samenleving. Wij kunnen nog zo ons best doen, als de mensen waar we het voor doen het niet begrijpen en/of afkeuren, doen we ons werk niet goed genoeg. Zo simpel is het. Ik roep jullie daarom ook op, een bijdrage te leveren aan die verbinding met inwoners, verenigingen, instellingen, organisaties of ondernemers. Dat begint met luisteren; open staan/willen staan voor ideeën en opvattingen uit de samenleving; open staan voor kritische geluiden hoe lastig en vervelend ook; weten wat er leeft in de samenleving. Met z’n allen bestuurders èn ambtenaren moeten we niet met één, maar met twee benen in de samenleving staan. Dat is makkelijk gezegd, maar hoe doe je dat dan? Om te beginnen door zelf het contact met de samenleving te zoeken en daarin wellicht te breken met een traditie.

Niet alle wijsheid is in de papieren of dossiers te vinden. Wijsheid is ook ter plekke of juist in gesprek met participanten vanuit de samenleving te vinden. Doorbreekt de routine en verken Papendrecht bijvoorbeeld eens op de fiets, wandel in een park, bezoek evenementen en leg contact met organisatoren en publiek. Wat slaat aan, wie zijn actief, welke leeftijdsgroep vindt dit leuk? Kortom bekijk Papendrecht eens door de ogen van de inwoner, de ondernemer, een sporter, een kind, een fietser. Dat alles vormt een schat aan informatie voor jouw werk of dat van je collega’s; doe er je voordeel mee. Het maakt het werk aangenamer en levert veel meer waardering van de burger en dus voldoening op. Dat wil overigens niet zeggen dat iedere participant uit de samenleving zomaar zijn of haar zin kan krijgen. In tegendeel we zijn met zo velen en met zoveel verschillende wensen en belangen dat niemand voor 100 % zijn zin krijgt. Het is uiteindelijk altijd het bestuur dat in laatste instantie de besluiten neemt en dat is ook haar rol, taak en verantwoordelijkheid. Met dat besef gaat het erom dat we het open gesprek met de samenleving aangaan, durven aan te gaan; verbinding maken met hen voor wie we het doen. Zij staan centraal, zij hebben daar recht op, zij vragen daar om; het is onze gezamenlijke taak te luisteren naar wat er gezegd wordt en te horen wat de boodschap die afgegeven wordt is.

Bij deze vraag ik jullie om daar voor het jaar 2007 een GOED voornemen van te maken. Rest mij jullie nog een gezellige middag en fijne feestdagen toe te wensen. Aan mij de eer om de bar voor geopend te verklaren en met jullie een toast uit brengen op 2007; een jaar waarin we veel verbindingen tot stand gaan brengen !"