In april was de bekendmaking en uitreiking van de jaarlijkse prijs van de Nederlandse Raad van Winkelcentra.

Onze eigen Meent haalde de lijst van genomineerden, maar de uiteindelijke prijs ging naar het winkelcentrum 'de Passage' te Den Haag.

Nipt, zoveel is inmiddels wel duidelijk geworden, ging de prijs aan 'de Meent' voorbij ! In dat licht is het heel begrijpelijk dat de leden van de NRW nog eens massaal (200 personen) naar Papendrecht kwamen om het winkelcentrum en de centrumontwikkelingen eigener beweging te ervaren.

Als burgemeester heb ik hen welkom geheten in het Golden Tulip en enkele hoofdlijnen van ontwikkeling van Papendrecht in de afgelopen decennia neergezet alsmede een blik op de toekomst gegeven. Anderen zijn vervolgens dieper op onderdelen ingegaan en vervolgens kon men zelf van 'de Meent' proeven.

Zo'n 200 kritische vakmensen, die onze gemeente veelal nauwelijks kenden, verlieten Papendrecht doorgaans met een totaal ander beeld dan voorheen; het beeld van een dynamische gemeente, die zich baserend op haar eigen identiteit en verleden, op de toekomst richt om eigen bevolking van kwaliteit te voorzien en niet achter te blijven t.o.v. haar omgeving, kon goed overgedragen worden.