De provincie Zuid-Holland heeft enkele beleidsnota's het licht laten verschijnen die gaan over de provincie 'nieuwe stijl', bestuurskrachtmeting en grensoverschrijdend samenwerken. Het betreft hier naar inhoud niet alleen de rol en positie van de provincie, maar het raakt ook de positie van de gemeenten. 

In dat kader werd een discussiebijeenkomst georganiseerd tussen provinciaal bestuur en bestuurders van gemeenten. Dergelijke bijeenkomsten zijn belangrijk om bij te wonen zowel vanwege de mogelijkheid te horen wat anderen vinden als eigen gedachten in te brengen.

Interessante gedachtenwisselingen vonden plaats. Vanuit de rijksoverheid worden in toenemende mate taken gedecentraliseerd richting gemeenten; steeds sterker komen de gemeenten naar voren als de 'eerste overheid' d.w.z. de overheid die het dichtst bij de burger en de maatschappelijke ontwikkelingen staat. Dan moeten de gemeenten wel de ruimte en de mogelijkheden hebben en/of krijgen hun rol, positie en ambitie tot wasdom te laten komen.

Dat is voor alle partijen wennen. Verschillen worden ook duidelijk. Persoonlijk vond ik het jammer dat de provincie eerst met een beleidsnota gekomen is om vervolgens pas in discussie te gaan. Het ware mij lief geweest en veel beter voor het onderlinge begrip, als die volgorde was omgedraaid. Uiteindelijk dienen wij allen de samenleving en behoren rijk, provincie en gemeenten partners in bestuur te zijn.