Het betrof hier het startmoment van de samenwerking in zake de maatschappelijke stage in het algemeen en met name in Papendrecht. Diverse organisaties waren uitgenodigd; leerlingen en organisaties waarbij ze stage gelopen hadden konden zich presenteren.

Vanaf het schooljaar 2011-2012 is de maatschappelijke stage verplicht voor alle middelbare scholieren. Het houdt in dat jongeren vrijwilligerswerk doen tijdens hun middelbare schoolperiode. Dat is goed voor hun persoonlijke ontwikkeling. De bedoeling is dat door deze bijeenkomst organisaties worden gestimuleerd om stageplekken aan te bieden. Ik sprak daarbij als volgt: 

" Dames en heren, jongens en meisjes,

Onze eerste jaren zijn we veel thuis bij onze ouders, dan maken we de stap naar school, we worden lid van een vereniging, treden aan voor onze eerste baan. De wereld wordt met het stijgen van de jaren steeds groter. We ontwikkelen allerlei vaardigheden, op het gebied van rekenen en taal, maar ook op sociaal gebied; in de omgang met de mensen om ons heen. In een steeds toenemend aantal kringen waarin we ons begeven.

Dat is interessant en het maakt ons leven boeiend, maar het is soms ook wel een beetje spannend. Wat staat me te wachten, hoe zijn mijn mede-leerlingen, leraren of collega’s, wat is precies mijn rol? Vertrouwen is een van de elementen die ons hierbij een belangrijke basis geven. Waneer we elkaar leren kennen, naar elkaar luisteren, op elkaar kunnen vertrouwen en elkaar helpen, staan we veel sterker dan alleen en kunnen we samen resultaten boeken.

Als burgemeester probeer ik daarom zoveel mogelijk scholen, verenigingen, andere organisaties en mensen in Papendrecht met elkaar kennis te laten maken. Zodat we ons in een sfeer van vertrouwen kunnen ontwikkelen.

Ik zie dan ook met tevredenheid dat (vrijwilligers)organisaties, sportverenigingen, scholen, de stagebegeleiders, beleidsmedewerkers van de gemeenten Papendrecht, Alblasserdam, Sliedrecht en Hardinxveld-Giessendam, andere betrokkenen en natuurlijk leerlingen elkaar hier treffen. Met deze bijeenkomst onderstrepen we dat onderling vertrouwen leidt tot samenhang en vruchtbare samenwerking waarmee de maatschappelijke stages in Papendrecht een mooie, positieve en zinvolle invulling krijgen.

De afgelopen jaren is de nodige ervaring opgedaan met deze moderne vorm van stages. Al in 2002 startten onderwijs en het PAD/Steunpunt vrijwilligerswerk (Participatie & Activering Papendrecht) de voorbereidingen, waarna vele leerlingen aan de slag konden. Het enthousiasme en de resultaten laten een stijgende lijn zien. Ik dank iedereen die zich hiervoor heeft ingezet van harte en hoop dat we de ingezette lijn samen voortvarend doortrekken. Zodat we met elkaar ook de schaalvergroting in het aantal stages en de samenwerking tussen partijen in goede banen leiden. 

Jullie jongens en meisjes, gaan met jullie maatschappelijke stage aan een nieuw avontuur beginnen. Misschien doen jullie ouders, broers of zussen of andere mensen in jullie omgeving vrijwilligerswerk, bijvoorbeeld bij een vereniging, misschien bij de brandweer of in een van de wijkplatforms die in Papendrecht werken aan buurten waar het gezellig wonen is. Het mooie is dat zij zich vrijwillig, belangeloos inzetten voor andere mensen. En dat samen met heel veel andere mensen. Zonder die inzet zou er in figuurlijke zin maar ook in de letterlijke betekenis heel veel blijven liggen. Want – om maar eens een voorbeeld te noemen - hoewel de gemeente er alles aan doet om de straten schoon en opgeruimd te houden, blijft er wel eens een vuiltje liggen. Gelukkig zijn er dan inwoners – we noemen ze wel ZwerfAfvalPakkers – die ons een handje helpen. Maar denk ook maar eens aan de mensen die bij je vereniging achter de bar staan, zorgen voor de materialen, voor het clubblad, voor de velden, voor de dagelijkse gang van zaken.

Met de maatschappelijke stage leren jullie mensen en organisaties kennen en zien jullie in de praktijk wat er komt kijken bij vrijwilligerswerk. Jullie zullen ervaren dat dit werk belangrijk en onmisbaar is, dat we door samenwerking – met vertrouwen en respect - sterker zijn en veel meer tot stand kunnen brengen dan ieder afzonderlijk zou kunnen.

Door ons verantwoordelijk te voelen voor elkaar en voor onze omgeving, door samen te werken en samen te leven, maken we kracht en creativiteit los. Daarmee kunnen we ons in blijven zetten en nieuwe richtingen inslaan om ons verder te ontwikkelen. Daarmee geven we, daarmee geven júllie jongens en meisjes, het goede voorbeeld. En omdat goed voorbeeld goed doet volgen, maken we het op die manier met elkaar steeds een beetje makkelijker en worden Papendrecht en omgeving steeds een beetje mooier.

Ik wens alle leerlingen, leraren, begeleiders, betrokken organisaties en verenigingen een fijne, leerzame, nuttige, maar ook gezellige maatschappelijke stage en samenwerking toe! "