" Dames en heren,

De parel op de kroon. Daar komen we vandaag weer een stapje dichterbij door onze handtekening te zetten onder de overeenkomsten voor de Markt - Veerpromenade.

Een prachtig winkelcentrum hadden we immers al, maar de omliggende omgeving begon daar om het voorzichtig uit te drukken mee te contrasteren en was dringend toe aan opwaardering. Die komt er, voor een groot deel met ondertekening en uitvoering van de overeenkomsten die hier ter tafel liggen.

Overeenkomsten en plannen die eigenlijk al eerder op tafel lagen en zelfs al worden uitgevoerd. Eind november werd namelijk reeds de eerste paal geslagen voor bouwproject Markt - Veerpromenade, in samenwerking met Westwaard Wonen en BM Van Houwelingen en met gebruikmaking van de zogeheten Van der Laansubsidie. Aan dat laatste was de voorwaarde verbonden dat de bouw nog in 2009 moest zijn gestart, vandaar dat een en ander het vorige kalenderjaar al in gang is gezet.

Waarom dan nu pas de feestelijke, officiële ondertekening van de aannemings- en de samenwerkingsovereenkomsten, zult u zich wellicht afvragen. Welnu, dat heeft alles te maken met de contractering voor verhuur van de winkels aan de Markt en de P.C. Hooftlaan - in totaal 3.000 m2 winkelruimte, verdeeld in drie grote en één kleine winkel.

Als gemeente stelden we voor de start van de bouw van deze winkels als voorwaarde dat er overeenstemming zou zijn bereikt met de huurders van de grote winkels.

Omdat die overeenstemming recent is bereikt, is dit het moment waarop wij naar buiten kunnen treden en de namen van de huurders bekend kunnen maken. De twee grote winkels aan de Markt zijn verhuurd aan Vögele en Bristol. Voor de derde winkel, met ingang aan de P.C. Hooftlaan, is overeenstemming bereikt met Action.

We maken dit met een zekere trots bekend, want het is een behoorlijke prestatie om in economische omstandigheden zoals de wereld die nu kent partijen bereid te vinden initiatieven te durven nemen en een vestiging te openen, in dit geval in het centrum van Papendrecht.

Samen met de winkeliers, Westwaard Wonen, BM Projectontwikkeling en met de gemeente in de rol van ontwikkelaar weten we dit toch maar ‘even’ te realiseren. Daarmee tonen we niet alleen daadkracht en lef, het is ook een verstandige investering ten dienste van de overige winkeliers en de bevolking om het centrum op niveau af te bouwen.

We kijken allemaal uit naar het moment dat de steigers en bouwhekken verdwijnen, winkels hun deuren openen en bewoners hun intrek nemen in hun nieuwe appartement. Ik dank u allen hartelijk voor uw bijdrage daarin en wens ons allemaal een voortvarend vervolg van dit project en een mooie toekomst voor het centrum van Papendrecht. "