De Stichting on Wheels is een organisatie die het leven van kinderen die lijden aan de ongeneeslijke spierziekte van Duchenne gemakkelijker wil maken, o.a. door aangepaste vervoermiddelen of vakantiemogelijkheden.

Evenals vorig jaar organiseert zij ook dit jaar een estafette/sponsor tocht voor 16 jonge deelnemers, die met de rolstoel van Heereveen naar Maasdijk rijden. Dat is een afstand van ca. 450 kilometer !  

De ontvangst van deze sponsorkaravaan in Papendrecht moest natuurlijk feestelijk verlopen, want deze jongeren, hun begeleiders (allen vrijwilligers) en hun sponsoren hebben er dan al zo'n 400 km opzitten en reeds een geweldige prestatie geleverd. Vandaar ook dat het schipperskoor, het geheel muzikaal/vocaal kracht bij zette middels gezellige meezing muziek.

Papendrecht is bovendien de woonplaats van een van de jongeren: Robin Matena. Velen kennen hem, mede vanwege het jaarlijkse Robin Matena Toernooi dat gespeeld wordt en mede bedoeld is om gelden te verzamelen voor genoemde stichting, de stichting Duchenne Parents en de ouders van Robin. Met name leden van de Voetbal Vereniging Papendrecht zijn daarbij betrokken en zetten zich enorm daarvoor in. Een van hen springt daar in het bijzonder uit: Wim Erkelens. 

Vanwege zijn vele verdiensten zowel binnen VV Papendrecht als en met name vanwege zijn inzet voor de Duchenne patiënten mocht ik namens Hare Majesteit de koningin Wim Erkelens, weliswaar in jolige stemming en omgeven door vele vrolijke vrienden, koninklijk onderscheiden als lid in de Orde van Oranje Nassau.

Bij de ontvangst heb ik uiteraard eerst Robin en zijn vrienden welkom geheten en vervolgens het publiek toegesproken:

" Beste deelnemers, kanjers,  beste Robin, dames en heren,

Hartelijk welkom met de On Wheels-karavaan in Papendrecht.

Wij stellen de gemeentegrenzen weer van harte open voor jullie op de estafetteroute van Heerenveen naar Maasdijk. Niet alleen vanwege de gezelligheid die jullie meebrengen, vooral uit bewondering voor jullie prestatie en de inzet die jullie tonen om mét elkaar iets goeds te doen vóór elkaar en voor anderen.

Allereerst feliciteer ik de Stichting On Wheels met haar 12,5-jarig jubileum! Dat is op zich al iets om trots op te zijn. Uw stichting werkt uitsluitend met vrijwilligers en dopt haar eigen boontjes zonder (overheids)subsidie. Een tweede feit om trots op te zijn.

Ik waardeer dat bijzonder. Zelf heb ik jullie, de Stichting On Wheels en jullie activiteiten vooral leren kennen via onze eigen Robin Matena. Ik heb enorm respect voor het doorzettingsvermogen dat Robin toont. En dat geldt ook voor jullie. Jullie laten zien dat je ondanks beperkingen prestaties van formaat kunt leveren. Dat is een prachtig voorbeeld om grenzen te verleggen en jezelf en anderen te verbazen.

Dat spoort mensen aan om zich in te zetten voor elkaar. Die hartverwarmende inzet van vele vrijwilligers heeft een enorm positieve uitstraling en zorgt ervoor dat jullie je omringd weten door een groeiend aantal sympathisanten. Dat geeft de stichting de mogelijkheden om onder meer met aangepaste kampeermiddelen, campers,  bussen, een rolstoelzijspanmotor, een prachtige villa en de rolstoelhockeyvereniging vele mensen blij maken.

Jullie laten op die manier zien waartoe doorzettingsvermogen en samenwerking kunnen leiden. Samenwerking die jullie ook vormgeven in de voorbereiding en uitvoering van de estafette. Ook dit evenement wordt mede mogelijk wordt gemaakt door een leger aan vrijwilligers, voor wie geen moeite teveel is om er een fantastisch feest van te maken.

Om die mensen achter-de-schermen eens te belichten, maak ik graag van de gelegenheid gebruik enkele van hen nu eens een plaats vóór de schermen te geven. Bij deze wil ik Wim Erkelens, de grote kracht achter een heleboel activiteiten vanuit Papendrecht, naar voren halen. “ 

Ondergetekende liet het volgende persbericht uitgaan: 

" Willem Erkelens (Papendrecht, 5 mei 1964) wordt gedecoreerd vanwege zijn jarenlange inzet bij uiteenlopende activiteiten. De heer Erkelens werd op zijn zestiende jaar scheidsrechter bij voetbalvereniging Papendrecht. Sindsdien heeft hij vele taken binnen de vereniging vervuld, onder meer als grensrechter bij het eerste jeugdteam, als jeugdleider en –trainer en als redactielid van het clubblad. Zijn scheidsrechterscarrière kreeg in 1990 een vervolg buiten de vereniging, toen hij actief werd als scheidsrechter bij de KNVB.

Buiten zijn voetbalactiviteiten zijn de inspanningen van de heer Erkelens voor de Stichting On Wheels en de Duchennevereniging van onschatbare waarde. De basis van zijn bijzondere betrokkenheid ligt in de ziekte van een zoon van een van zijn teamgenoten waarbij de ziekte van Duchenne werd geconstateerd. Sinds 1997 organiseert de heer Erkelens rolstoelhockey- en voetbalevenement de Robin Matena Bokaal, dat is uitgegroeid tot een jaarlijks terugkerende gebeurtenis. Doelstelling is Duchennepatiënten een fijne dag bezorgen en bijdragen aan financiële ondersteuning van de Stichting On Wheels en de Duchennevereniging. Tijdens het evenement spelen Duchennepatiënten en validesporters gezamenlijk een rolstoelhockeytoernooi, onder leiding van organisator en presentator Erkelens.

Hij wordt benoemd tot Lid in de Orde van Oranje Nassau."